Un preamplificador o previo es la pieza de electrónica de sonido que se encarga de preparar la señal para que llegue a amplificador de forma óptima.
En muchas ocasiones, un preamplificador puede ser la diferencia entre el sonido de alta fidelidad y el de menor calidad. La función de este dispositivo es dar una ruta adecuada a la señal, servir como selector de distintas fuentes de sonido y aumentan el nivel de la señal, facilitando el trabajo de la amplificación.
A menudo, se confunden con los previos de phono. Sin embargo, estos son una pieza básica de los equipos de sonido que usan como fuente un tocadiscos, mientras el preamplificador puede funcionar con fuentes de audio diversas.
El previo es el primer paso del sonido una vez se dirige a las cajas acústicas. Tomando potencia de la fuente de alimentación, aumentará el nivel de línea tanto cuanto necesite el amplificador para poder operar con facilidad. Posteriormente, el amplificador elevará la potencia de la señal hasta que esta pueda mover los drivers de las cajas acústicas, generando el sonido.
Un buen amplificador mantendrá la señal acústica con alta calidad.
